O arquipélago dos Açores é constituído por nove ilhas principais divididas em três grupos distintos: Grupo Ocidental (Corvo e Flores), Grupo Central (Faial, Graciosa, Pico, São Jorge, Terceira) e Grupo Oriental (Santa Maria e São Miguel). O Grupo Oriental inclui também um grupo de rochedos e recifes oceânicos, situados a nordeste de Santa Maria, chamado ilhéus das Formigas, ou simplesmente Formigas, que em conjunto com o recife do Dollabarat, constitui a Reserva Natural do Ilhéu das Formigas, um dos locais mais importantes para conservação da biosfera marinha no nordeste do Atlântico. O arquipélago situa-se no nordeste do Oceano Atlântico entre os 36º e os 43º de latitude Norte e os 25º e os 31º de longitude Oeste. Os territórios mais próximos são a Península Ibérica, a cerca de 2000 km a leste, a Madeira a 1200 km a sueste, a Nova Escócia a 2300 km a noroeste e a Bermuda a 3500 km a sudoeste. Integra a região biogeográfica da Macaronésia. O ponto mais alto do arquipélago situa-se na Ilha do Pico, e daí o seu nome, a Montanha do Pico, com uma altitude de 2 352 m, é a maior elevação de todo o território português... [saber mais] A Lagoa das Furnas está relacionada com a formação vulcânica das Furnas e encontra-se a uma cota de altitude que ronda os 600 metros. Encontra-se rodeada de abundante vegetação, além de igualmente abundantes manifestações vulcânicas do tipo Fumalora, sulfatara e caldeiras de águas ferventes. Nas margens desta lagoa e devido às águas ferventes vulcânicas fazem-se os tradicionais Cozidos à Portuguesa, debaixo da terra com o calor dessas manifestações vulcânicas... [saber mais] O Vulcão dos Capelinhos, localizado na Ilha do Faial, insere-se no complexo vulcânico do Capelo, constituído por cerca de 20 cones de escórias e respectivos derrames lávicos, ao longo de um alinhamento vulcano-tectónico de orientação geral WNW-ESE. O vulcão manteve-se em actividade por 13 meses, entre 27 de Setembro de 1957 e 24 de Outubro de 1958. Do ponto de vista vulcanológico, deverá ser considerado um vulcão potencialmente activo... [saber mais] A ilha do Faial situa-se no extremo ocidental do Grupo Central do arquipélago e é separada da ilha do Pico por um estreito braço de mar com de 8,3 km de largura, conhecido por canal do Faial. A ilha tem a forma aproximada de um pentágono irregular e uma área de 172,43 km². A população residente concentra-se na cidade da Horta, onde se localiza o parlamento açoriano e sede do único concelho da ilha... [saber mais]		Localizada na maior ilha do arquipélago (São Miguel), a Lagoa das Sete Cidades, bem como a zona envolvente, foi classificada como Paisagem Protegida. Estamos perante uma zona de montanha de relevo bastante acentuado, com falésias interiores, profundas ravinas e sulcos em cujos leitos correm águas torrenciais. Inclui uma área urbana, a freguesia das Sete Cidades, terrenos agrícolas e maciços florestais de produção de Criptoméria. O Pico das Éguas, com 847 metros de altitude, é a maior elevação desta zona. A caldeira das Sete Cidades foi formada por colapsos sucessivos de dois relevos que a circundam, e tem um diâmetro de 400 m. É uma das maiores caldeiras de abatimento dos Açores. Os bordos apresentam quase sempre vertentes muito inclinadas, sendo possível encontrar nelas vestígios da vegetação primitiva do arquipélago. É uma importante zona de passagem para aves migratórias, muitas das quais em perigo. Encontram-se igualmente aves diversas endémicas destas ilhas. Nas águas das lagoas, existem várias espécies de peixes introduzidas, como a carpa, o lúcio, a perca, o ruivo e a truta. Situada na parte plana da margem da Lagoa Azul, a freguesia das Sete Cidades é constituída por casas tradicionais, algumas ainda com os graneis de pés altos. Esta grande lagoa, quase irmanada em encanto com a Lagoa do Fogo é o maior reservatório natural de água doce de superfície dos Açores ocupa uma área bastante vasta que chega aos 4.35 km2. Esta lagoa tem uma característica muito pouco comum relativa a coloração das suas águas sendo que a lagoa é divida por canal pouco profundo atravessado por uma ponte baixa separando de um lado um lago de águas de tom verde e do outro, outro lago de cor azul. A profundidade desta lagoa e de 33 metros. Possivelmente pelas suas características e aspectos únicos surgiram muitas lendas que envolvem esta lagoa, caldeira das Sete Cidades, como é uma incrível lenda que a liga ao mito da Atlântida. A Graciosa é uma ilha situada no extremo noroeste do Grupo Central do arquipélago. A ilha tem uma área aproximada de 62 km² e uma forma grosseiramente oval, com 12,5 km de comprimento e 8,5 km de largura máxima. É a menos montanhosa das ilhas açorianas, atingindo 402 m de altitude máxima no bordo leste da Caldeira. Esta baixa elevação confere à ilha um clima temperado oceânico, caracterizado pela menor pluviosidade do arquipélago... [saber mais] A Ilha de São Jorge, situa-se no centro do Grupo Central do Arquipélago, separada da Ilha do Pico por um estreito de 15 km - o Canal de São Jorge... [saber mais]		A Ilha Terceira deve o seu nome ao facto de ter sido a terceira ilha do arquipélago a ser descoberta, depois de Santa Maria e de São Miguel. Tem aproximadamente 29 km de comprimento e 18 km de largura, medindo o seu perímetro 90 km e tem uma área de 402,2 km². O ponto mais alto da ilha está a uma altitude de 1022 m e situa-se na Serra de Santa Bárbara, no lado Oeste.A Terceira é atravessada pelo Rifte da Terceira, uma estrutura geológica associada à junção tripla entre as placas tectónicas Euroasiática, Africana e Americana. O Centro Histórico da cidade de Angra do Heroísmo (ilha Terceira) é um conjunto arquitetónico classificado como património mundial pela UNESCO. Nesse conjunto destacam-se, entre outros, as fortificações de São Sebastião e São João Baptista, iniciadas no século XVI. A cidade foi abalada por um forte terramoto em 1 de Janeiro de 1980, sendo restaurada em seguida...[saber mais] Localizada no extremo sudeste do arquipélago, a cerca de 100 km ao sul da ilha de São Miguel e a cerca de 600 km da ilha das Flores, Santa Maria é a ilha mais antiga do arquipélago, com formações que ultrapassam os 8,12 milhões de anos de idade, sendo por isso a de vulcanismo mais remoto. Esta idade comparativamente avançada confere maturidade ao relevo e explica a presença de extensas formações de origem sedimentar onde se podem encontrar fósseis marinhos. É também a única ilha dos Açores que não apresenta actividade vulcânica recente, embora esteja sujeita a sismicidade relativamente elevada dada a sua proximidade ao troço final da Falha Glória (zona de fractura Açores-Gibraltar). A costa da ilha é em geral escarpada, atingindo os 340 metros de altura nas arribas do lugar da Rocha Alta. A ilha tem um conjunto de pontas muito pronunciadas (Ponta do Marvão, Ponta do Castelo e Ponta do Norte), demarcando algumas baías abrigadas onde aparecem praias de areias brancas (Baía de São Lourenço e Praia Formosa). Ao longo das costas de Santa Maria existem alguns ilhéus e rochedos de dimensão apreciável, com destaque para o ilhéu de São Lourenço, o ilhéu da Vila e o ilhéu das Lagoínhas... [saber mais] A ilha do Corvo é a menor das ilhas do arquipélago. Ocupa uma superfície total de 17,13 km², com 6,5 km de comprimento por 4 km de largura. Dista 13 milhas náuticas da ilha das Flores. É formada por uma única montanha vulcânica extinta - o Monte Gordo, coroado com uma ampla cratera de abatimento chamada localmente de Caldeirão, com 3,7 km de perímetro e 300 metros de profundidade. Nela se podem observar várias lagoas, turfeiras e pequenas "ilhotas", duas compridas e cinco redondas... [saber mais] A Ilha das Flores situa-se no Grupo Ocidental do arquipélago, sendo a maior das ilhas que compõem aquele Grupo. Ocupa uma área de 141,7 km2, na sua maior parte constituída por terreno montanhoso, caracterizado por grandes ravinas e gigantescas falésias. É frequentemente considerada como o ponto mais ocidental da Europa... [saber mais] Textos adaptados da Wikipédia (pt/ing/esp): http://pt.wikipedia.org/wiki/A%C3%A7ores Fotógrafos seleccionados: Angreense, Bruno Corvelo, Carla e Nuno, Carlos Carvalho, Carlos Luis Cruz, Cristina, João Brasil, João Chaves (imagem de topo), José Borges (imagem na página principal), Lina Magalhães, Luís Silveira, Maria Manuela, Marília Medeiros, Paulo Gabriel Silva. Vale a pena consultar: Açores.com, Associação de Turismo dos Açores, Açores Natureza Viva, Destinazores.com - Guia Turístico, Governo dos Açores, Vulcão dos Capelinhos.